Le marxisme est une idéologie politique nommée d’après la figure du penseur Karl Marx. Elle offre une grille de lecture historique, économique et politique de la société et des rapports entre les personnes au sein de celle-ci.
En découvrant, ou redécouvrant les principales thèses de ce courant de pensée, on parvient à mieux comprendre certains concepts, toujours d’actualité, comme le communisme, le capitalisme, ou encore la lutte des classes (et bien d’autres encore !).
Dans cet article, nous vous présentons le versant historique de l’analyse de Marx, qu’il popularise sous le nom de matérialisme historique.
Le matérialisme historique au sein du marxisme
Qu’est-ce que le marxisme ?
Au milieu du 19è siècle, différents courants de pensée philosophiques et politiques nourrissent l’ambition de comprendre, et d’expliquer certaines dynamiques sociétales.
Parmi ces courants, on peut citer, par exemple :
- Le positivisme de Saint Simon
- L’utopisme de Cabet
- L’anarchisme de Proudhon
C’est précisément à cette époque que commencent à se diffuser les idées du philosophe et économiste Karl Marx, qui, aux côtés de Friedrich Engels, rédige en 1848, le – aujourd’hui célébrissime – “Manifeste du Parti Communiste”.
Le courant de pensée du marxisme s’inscrit donc dans la continuité directe des idées de Karl Marx. Il offre notamment une définition et une critique du capitalisme, que l’on peut retrouver à la base de certaines formations politiques actuelles comme le NPA (Nouveau Parti Anticapitaliste) et d’autres.
Le saviez vous ?
Si les idées de Marx se diffusent dès le début de la seconde moitié du XIXème siècle (avec la publication du Capital en 1867 par exemple), le terme “marxisme” apparaît pour la première fois en 1882 dans la brochure de Paul Brousse : “Le Marxisme dans l’Internationale”
Il met également en avant deux concepts majeurs, qui offrent des clés de compréhension historiques et économiques du développement des sociétés. Ces deux concepts sont :
- Le matérialisme historique
- La lutte des classe
Il faut aussi noter que le marxisme est intrinsèquement lié au communisme (Marx en est l’un des principaux théoriciens !). Nous développerons cette notion clé dans un autre article.
Karl Marx, pour illustrer ses thèses, prend généralement pour exemple des situations se déroulant au Royaume Uni, car c’est ici que se présente à cette époque, le stade le plus avancé du capitalisme industriel. C’est le cas, par exemple, dans le premier volume du Capital.
Les idées de Karl Marx, mort en 1883, lui ont largement survécu, si bien qu’encore aujourd’hui, de nombreux universitaires, hommes ou femmes politiques, se revendiquent de filiation marxiste !
Vous souhaitez participer à diffuser des idées en lien avec notre ligne éditoriale ?
Le matérialisme historique expliqué
La grille de lecture marxiste permet d’analyser les évolutions des sociétés sous un angle historique et économique “matériel”.
Cette analyse est un prérequis nécessaire pour comprendre les notions de lutte des classes et de communisme.
En se basant sur le texte : Contribution à la critique de l’économie politique (Marx 1859), plongeons nous dans le concept de matérialisme historique.
Au fondement du matérialisme historique : les concepts d’infrastructures et de superstructure
Karl Marx utilise les concepts d’infrastructure et de superstructure comme deux composants essentiels de son analyse des évolutions historiques des sociétés.
L’infrastructure (ou “bau” en allemand), représente tout ce qui est lié directement à la production dans une société. Cela inclut :
- Les forces productives : outils, machines, savoir faire, ou même robots dans nos sociétés actuelles
- Les conditions de production : climat, ressources naturelles
- Les rapports de production, c’est à dire comment sont organisées les classes sociales par rapport à leur place dans la production (notions de classes sociales, d’aliénation ou de salariat)
La superstructure (ou “überbau” en allemand) désigne, par opposition, tout ce qui n’a pas de rapport avec la production matérielle. Elle regroupe un ensemble d’”idées” présentes au sein d’une société (comme par exemple : la politique, les lois, la philosophie, l’art, la morale etc.). Dans la conception marxiste, la superstructure comprend :
- Les formes politiques et juridiques (l’Etat)
- Les représentations intellectuelles et collectives (comme la religion, la philosophie ou l’art)
- La conscience de soi
Le matérialisme historique selon Marx
Selon Marx : Les forces productives, en évoluant au gré des progrès techniques, transforment les rapports de production.
Ces forces et rapports de production (formant l’infrastructure évoquée précédemment), vont directement influencer le reste de la société, c’est-à-dire la superstructure (les formes juridiques, politiques, religieuses, artistiques, philosophiques).
On parle alors de matérialisme historique, car ce sont ici les éléments les plus matériels qui vont déterminer tout le reste de la société.
Remarque
Marx s’oppose ici à une autre vision de la société, où la culture et l’idéologie influencent directement les structures économiques (c’est par exemple la vision développée par Max Weber dans l’Ethique protestante et l’esprit du capitalisme).
Le passage du système féodal à l’époque industrielle se justifie par le matérialisme historique
Pour mieux comprendre cette théorie, Marx nous donne comme exemple le passage du système féodal (largement répandu tout au long du Moyen-âge et de la Renaissance), à la société industrielle.
D’après la grille de lecture marxiste, le passage à l’ère industrielle a été d’abord impulsé par l’infrastructure, avec des processus de mécanisation, d’industrialisation et l’apparition du prolétariat dans les forces de production.
Ces modifications au sein de l’infrastructure donnent ensuite lieu à des modifications au sein de la superstructure. Dans la société industrielle, on note par exemple l’apparition du libéralisme, du rationalisme, ou encore le développement du protestantisme.
Pour mieux vous représenter le concept de matérialisme historique, voici un schéma tiré de la Sociothèque (d’ailleurs, on vous conseille vivement d’aller faire un tour sur leur chaîne youtube !).
